La grande cérémonie de purification est un ancien rituel shinto organisé tous les 30 juin et 31 décembre pour permettre aux participants d’accueillir les mois ou l'année à venir avec un esprit neuf et un cœur ouvert. Elle a lieu dans les sanctuaires shinto de tout le Japon depuis l'époque de Heian (794-1185).

Les prêtres effectuent les rites de purification devant la grande porte romon à deux étages à partir de 16 heures. Les participants reçoivent des papiers rituels anthropomorphes appelés les katashiro. La cérémonie est lancée lorsque tous entonnent en cœur la prière de la grande purification. Les participants doivent alors se frotter de la tête aux pieds avec leur katashiro, transférant ainsi leur impureté sur le papier. Selon les croyances shinto, au cours de notre vie quotidienne, nous sommes affectés par des impuretés qui entraînent souvent des maladies et des blessures imprévues. Lorsque le corps et l'esprit sont affaiblis, la purification rituelle nous aide à retrouver notre état originel.

À la fin du rituel de purification, les prêtres rassemblent tous les papiers et les brûlent dans un feu sacré. Les cérémonies de purification semestrielles à Dazaifu Tenmangu sont ouvertes à tous. Elles constituent un moyen sans pareil de faire l'expérience d'une ancienne coutume japonaise.